自動化機器新創 Presso，透過 AI 和機器手臂技術，打造出全球第一個可提供「隨洗即穿」的服飾照護服務。
當你肚子餓時，只要動手叫外送，幾分鐘後就能吃到一頓熱騰騰的飯。又或者是當你想看電影時，打開串流影音平台，就能立刻收看你喜歡的內容，而不用大老遠跑去電影院。
一直以來，「即時」背後都代表著龐大商機，也是科技創新推手。但說到「乾洗」，技術和服務卻仍停留在上個世紀，至今流程仍相當繁瑣且耗時。
現在，在美國幾間連鎖飯店裡，已可見一台約販賣機大小的自動乾洗機，只要把衣服掛上去，五分鐘後，完成殺菌、消毒、擁有完美筆直折線的衣服便能交還你手中。這項產品來自新創 Presso。
從自身痛點出發，重新思考看似理所當然的事
「我們希望把乾洗變得跟使用微波爐一樣簡單！」Presso 共同創辦人暨執行長 Nishant Jain 與心元分享，而他身上這件又白又挺的襯衫，正是出自 Presso 之「手」。
曾在大學創辦共享叫車 APP 與團體決策系統的 Nishant，希望能把時間投入在真正對人類生活有影響力的事情，於是他自問：「有哪些是我不喜歡做、但我從來沒想過為什麼我一定得照既有方式做的事情？」第一個浮出他腦海的，就是「洗衣」。
「我想把時間投入在對多數人有真正影響力的事情上，因此得回到根本思考，有哪些事情是大家認為理所當然，但其實有更好的方法？」他說，在過去四、五十年內，洗衣和乾洗技術基本上沒有太大改變，「如果我可以帶來一點點創新，那我將為地球上的每個人帶來巨大影響。」
「但這絕對不是那種你想回家告訴爸媽的創業題目！」Nishant 大笑說。
新創最大武器不在技術，而在聆聽市場回饋的能力
儘管這題目聽起來一點也不「性感」，卻跟我們的日常息息相關。為了找出在洗衣領域裡「有迫切需求」且「頻繁發生」的痛點，一開始，Presso 便有意識地和不同客群接觸，想透過快速試錯找到對的市場。
「第一年，我們就進入六個不同的垂直市場，推出了六到七個不同版本的產品，並持續和用戶互動，」Nishant 分享，其中包含健身房、學生宿舍、共享辦公室、飯店等等。
原本，Nishant 想的是用「代客洗衣」服務來解決不喜歡洗衣服的痛點，但在進入市場四個月後，他從用戶回饋中發現，相比需要等待時間的「代客洗衣」，市場對「讓當下想穿的衣服立刻完成清潔」的需求更為強烈，決定轉向研發自動乾洗機器人 Presso。
「最大的力量，往往來自於（傾聽）市場訊號。」Nishant 提醒他自己，也提醒首次創業的人，不要一股腦陷入技術和產品，「如果沒有（關注）市場需求，而只是專注在開發技術，你開發出的東西可能根本就是錯的。」
產品開發出來後，他們很快便找到願意付費的飯店業者。Presso 讓飯店不需付出高成本、僅需負擔硬體訂閱費，就能擁有一台自助乾洗機，不只能解決飯店人力短缺的問題，還能帶來額外收入，甚至有客戶成為其投資人。
在那之後，也開始有其他客戶主動接洽，包含迪士尼、FOX 等劇組。對劇組來說，每天有數百名演員要換裝，且開拍時如果衣服沒準備好，即使僅延誤十分鐘都可能增加數萬元成本、造成巨大損失，因此有大量的即時服裝乾洗需求，這讓 Presso 在短時間內快速收集到大量使用回饋並優化產品。
現在，透過 AI 判斷不同布料材質所需參數，Presso 機器已經能做到五分鐘內完成殺菌、烘乾、熨燙等步驟，且耗水量比現有乾洗機器節省七倍、電力也少三倍。 他預告，三年內，這時間可以再縮短到一分鐘內。
刻意不太早規模化，耐心等產品準備好
找到產品市場契合度後，Presso 已準備進入規模化的階段，預計明年在市場上就能看到上百台 Presso 機器。
不過，早在 2020 年，就已經有客戶願意為 Presso 機器付費，為何遲遲等到現在才規模化？
「很多公司失敗，是因為他們擴張得太快和太早。若產品不夠強大，不只使用體驗不佳，若故障頻率太高，還得親自派人去修理，永遠無法賺到錢。再加上，你每在市場上多推一台機器，都是在為自己挖更深的坑。」Nishant 說，「當你的成長速越貼近產品演進的速度，越容易達到里程碑。」
這也是為什麼，Presso 刻意不太早規模化，而是選擇先專注在產品優化。成立四年，Presso 的產品已經經過十一次迭代，光是研究不同材質的衣服要拉多緊、溫濕度要控制在什麼條件，才能做到乾洗般的熨燙程度，就花了兩年。
偉大的創新都建基於硬體
或許，在以軟體創業為主流的矽谷新創中，走硬體路線的 Presso 看似有些特立獨行。但作為小時候就熱衷於飛機、機器人的「硬體控」，Nishant 一直相信硬體是創新的基礎。
「在這世紀中，幾間最有影響力的公司，都是建立在智慧型手機、電晶體和我們發明的所有硬體上，對吧？要建立一個新平台，非常困難，只有少數人會接受這挑戰，但這絕對是值得投資的課題。」Nishant 認為。
儘管 Presso 的機器目前仍以商用為主，但 Nishant 舉微波爐的演進為例，七十年前微波爐也只有餐廳和航空公司買得起，但隨著技術演進，如今成本和體積都大幅降低，甚至在廚房以外的地方也能看到，因此他相信，自動乾洗機終將變成人人家中的標準配備。
十年前，我們也很難想像想看電影、叫外送的需求都可以被即時滿足，十年後，因科技創新而帶來的新市場需求，也造就許多獨角獸。或許，等到 Presso 機器普及後的未來，人們也將難以想像，可以「隨洗即穿」的乾洗，竟然曾經是一件這麼麻煩的事情！
Key takeaways
- 創辦人親身經歷的痛點，或許就是創業最好的靈感來源
- 比起專注在產品本身，傾聽市場更是新創前進的關鍵
- 找到有巨大痛點的用戶，即便只有最小可行性產品，他們也會埋單
- 在你的產品夠強大以前，不要急著規模化
