2025 年 5 月 28 日，同一首歌的 127 個 Remix 版本在同一天上架到各大串流平台，刷新金氏世界紀錄。
那首歌叫做〈come again〉，是日本嘻哈團體 m-flo 於 2001 年發行的作品。它把當時席捲英國的 2-step 曲風帶進日本流行樂壇，成為千禧年 J-POP 的神曲。然後，隨著時間推移，它和所有的暢銷歌一樣，慢慢地退回到了 KTV 點播清單和懷舊歌單裡。
直到 2024 年，m-flo 在年度音樂特別節目〈Best Artist 2024〉上與櫻井翔合唱這首歌；隔年，女團 IS:SUE 的一支練舞影片再度點燃它，〈come again〉原版 MV 突破 5,000 萬次播放。一首 24 歲的「老」歌，找到了一批在它發行時還沒出生的聽眾。
而開頭那 127 個 Remix，是這波復活的最後一塊拼圖。那場競賽由 m-flo 與一間成立不到五年的日本新創公司共同舉辦：SURF Music。
150 首沒人聽過的歌，成了 SURF Music 的起點
SURF Music 是一個數位交易平台，由日本資深音樂人 Kenneth Kobori 創立，主要瞄準的是尚未發行的音樂：創作者把還沒被選用的音樂上傳，唱片公司、A&R（唱片公司內負責發掘藝人與選歌的部門）、影視製作公司則在 SURF Music 上發掘潛力作品。
Kobori 在日本音樂圈有超過 20 年資歷。他最為人知的作品，是 2005 年由歌手 AI 演唱的〈Story〉。那首歌在 Oricon 榜上連續 73 週保持在前十名，九年後更被迪士尼選為《大英雄天團》日本版的片尾曲，是日本人耳熟能詳的經典曲目。
然而，寫得出這樣的歌，不代表你懂得怎麼賣自己。與電通（Dentsu）的多年經紀約結束後，這位資深音樂人成了自由身，「我一度不知道要怎麼認識新的藝人或唱片公司的人，而且我非常不擅長自我推銷，」Kobori 坦承，「我當時有點迷失。」
為了解決自己面臨的痛點，他做了一個很簡單的網站，把自己約 150 首沒發行過的歌全部上傳，開放權限給幾家唱片公司和經紀公司。三個月後，其中三首被選中了，而那三首，是他 15 到 18 年前寫的。
「對我來說，那些歌聽起來糟透了，現在我絕對不會把它們拿給任何人聽。」Kobori 自嘲道，「但當時我轉念一想，如果我有一百多首歌，那全世界的製作人硬碟裡，一定有大量的歌放著生灰塵。如果有一個平台讓所有人把音樂放上來，唱片公司就能從這個曲庫裡挑選，那將能幫助到全世界的創作者。」
這個為自己而做的網站，後來長成了一家公司。SURF Music 於 2023 年正式推出，目前已有來自 195 個國家、超過 4 萬名創作者加入，B2B 客戶超過 450 家，日本主要唱片公司也已陸續簽約，平台上的作品曾被 Pokemon、Disney 採用，並促成 9 首打進日韓排行榜前五名的作品。
2023 年，SURF Music 入圍 SXSW Innovation Award，2024 年獲《Fast Company》選為世界最創新公司之一；今年上半年，他們更完成 790 萬美元的 pre-Series A 募資，新投資人除了心元資本（Cherubic Ventures）以外，投資人名單幾乎全是音樂產業的核心玩家：韓國娛樂巨頭 YG Entertainment 旗下的 YG Plus、日本頂尖音樂製作公司 agehasprings，以及 Enigmo、Rainbow Entertainment、Hiplandmusic 等。
一份 email 名單決定了哪些歌會被聽見
要理解 SURF Music 的價值，得先看看它想取代的東西長什麼樣子。
Kobori 說，在日本音樂圈裡，要發掘出好歌，一切都從一份 email 名單開始。唱片公司的 A&R （負責發掘藝人與選歌的人）手上都有一份自己的專屬「email 清單」，那是他們多年來累積的人脈資產，當藝人需要新歌，他們就對著這份名單發出需求單，收到投稿後再一首一首聽完，手動選出來。如果是為大牌藝人徵歌，一次可能收到好幾百首。
「就算每首只聽 15 秒，要全部聽完也是很折磨人的事。」Kobori 說，他曾在環球音樂做過大約一年的 A&R，那一整年就是在聽一首又一首的 demo 中度過的。
而這份名單同時製造了兩個問題：資深 A&R 的信箱長期被大量 demo 淹沒，其中許多根本不符合眼前需求；而對沒人脈的年輕 A&R 來說，他們手上一份名單都沒有，只能懇求前輩引介，一個一個慢慢累積。
SURF Music 想取代的，就是那份名單。SURF 的曲庫每天都有新的創作者從世界各地加入。這樣一來，菜鳥 A&R 不必再等前輩引路，東京的唱片公司也不必再靠中間人才能找到洛杉磯或首爾的製作人。
用 AI 解決搜尋難題
但曲庫愈大，另一個問題就出現了，好幾萬首歌，要怎麼找到最合適的那一首？Kobori 解釋，「用戶登入之後，如果在找某一種特定的曲子，可以直接用 SURF Music 的 AI 搜尋，直接輸入像是『孤單的女孩剛和男友分手，一個人走路回家』這樣的句子，系統就會找出聽起來正是那種感覺的歌。」
在 Disney+ 上，就有三首歌因此被選中：導演直接把需要配樂的那一場戲的劇本複製貼上，讓 SURF Music 推薦音樂。
音樂界的 Google Workspace！SURF Sessions 讓語言不通的人一起做歌
Kobori 自己就是平台上最活躍的創作者之一。SURF Music 會分析每位創作者上傳的作品，把世界各地做類似音樂的人介紹給彼此，他現在的合作對象就是這樣來的。
「其實，我很喜歡和韓國的音樂創作者合作，但在這之前根本沒辦法，」Kobori 說，「我們語言不通，得找一位翻譯才行。」
為此，他們孵化出了 Surf Sessions。創作者可以開一個 session、找齊編曲或作詞的夥伴，聊天室裡每個人選自己的語言，Kobori 用英文打字，首爾的製作人即時看到的全是韓文；所有檔案也集中放在專屬於那首歌的雲端硬碟裡。「以前是用 email 把進度傳來傳去，」Kobori 說，「所以常常會問：那個資料夾跑哪去了？現在集中在一起協作，每個人都清楚知道進度到哪裡。」
「他們說我活在幻想世界裡」
這些功能今天講起來順理成章，但最初 Kobori 把這個點子拿去問業界朋友時，得到的答案全都是：不可能。說這些話的，都是音樂產業的人，正因為清楚產業規則，他們才斬釘截鐵地說這件事做不成。
「但我從小就有這個特質，」Kobori 說，「當有人跟我說某件事做不到，我就更想去做。」
他們的理由有兩個。第一，頂尖創作者憑什麼信任一個陌生的平台，把自己未發行的音樂交給你？Kobori 說，創作者的保護欲很強，「你創作的一首歌就像你的孩子。」第二，唱片公司憑什麼付錢？他們早就從最好的製作人那裡拿得到歌。
第一題是所有雙邊市場都會遇到的雞生蛋問題：沒有好曲庫，唱片公司不會來；沒有唱片公司，創作者也不會把作品交出來。SURF Music 選擇先做供給端，而 Kobori 用的是最土法煉鋼的方式，一個一個去找創作者談。他靠著多年累積的人脈逐一聯繫製作人，「我大概跟不同的製作人開了將近一千場的 Zoom 會議，」最終才說服他們把未發行的作品放上來。
等到平台上聚集了約 1,000 位創作者，其中不乏葛萊美獎得主和 Billboard 冠軍製作人，後面的人就不必再說服了。有了曲庫，唱片公司也陸續簽約之後，創作者的態度就改變了：這些公司都在上面，那它就是一個正規的平台。
放棄抽成，反而換到產業信任
第二題，則差點把公司逼進死胡同，也讓 Kobori 學到一課：在成熟產業裡，別人把你歸為哪一類，有時比你實際做了什麼更重要。
SURF Music 最初的模式看起來很合理：歌曲被選用後抽 10% 的版稅，這是多數 marketplace 的標準做法。但在日本音樂圈眼中，這個抽成是一個明確的訊號。「唱片公司說，既然你們抽版稅、又在媒合音樂，那你們就是 publisher，只是嘴上不承認而已。」
在日本，publisher（音樂版權公司）與製作人簽約，代表他們把作品媒合出去，並從版稅中抽成。一旦 SURF Music 被歸到這一類，它就不再是中立的工具，而是版權鏈上多出來的一個分潤方：唱片公司要多付一筆，而早就簽了 publisher 的頂尖創作者，等於被多切一刀。
Kobori 因此把商業模式砍掉重來：改成純訂閱制。沒想到，定位一改，唱片公司的態度就變了，門也一扇一扇打開。「到頭來，他們看見了我們帶來的價值，也加入了我們的使命。」
而最初那些說不可能的人裡，有一位當時在 Sony 工作。四年後，Kobori 把做出來的東西拿給他看，對方說：天啊，你真的做出來了。現在那個人也在 SURF Music 工作。
讓每一個做音樂的人，都在 SURF 上相遇
把鏡頭拉遠到未來，Kobori 對五年後的想像，其實比「音樂交易平台」大得多：他想要的是產業裡每一個接觸音樂的人都有一個 SURF 帳號，由平台把彼此連起來，「這是我們最核心的目標：把所有人連結在一起，讓大家一起共同創造好音樂。」
而讓他覺得這一切值得的，是看著平台上的創作者從沒沒無聞，到陸續拿到與大牌藝人合作的機會，如今更有許多成立了自己的公司。「看著他們這樣成長，是最令我滿足的事情。」
而那個為自己而做的平台，最後也真的解決了 Kobori 自己的問題。46 歲的他現在只留一天給音樂，會在那一天裡寫五個音樂雛形，剩下的交給平台上固定合作的十幾位製作人完成。他一週最多完成過八首歌。
「我現在做的音樂，大概比以前還多。」，Kobori 說。
