在科幻電影與影集，或是卡通動畫裡，機器人的蹤跡可說是無所不在。不過，即使我們對機器人的概念如此熟悉，但它卻像是「最熟悉的陌生人」般，至今尚未在我們的日常生活中普及。
不過，我認為，我們距離與機器人共同生活協作的時代，可能比我們想像中的還要近。
隨著科技發展與技術的進步，過去在打造機器人上所認為不可能實現的，如今都只是技術工程上的挑戰。發展之初，機器人大多笨重且容易跌倒，而特斯拉最新展示的 Optimus 機器人，已經具備能夠執行拿取雞蛋、折衣服、做瑜伽等動作的精巧靈活度，同時也能使用電動工具與螺絲組裝其他機器人。而美國公司 Aptronik 研發的 Apollo 機器人，則以電動機取代液壓系統，維持動作靈巧的同時，更提升與人共處的安全性。
此外，AI的快速發展，更加強化了機器人在非結構化環境 (Unstructured Environment) 中的適應力與執行任務能力。過去機器人僅限於在工廠、實驗室等結構化環境中，執行高度精準且重複的任務，而透過AI，通用型機器人更能處理繁複的任務，提高實現人機協作的可能性。
而我認為最關鍵的一點，則是機器人打造成本大幅下降。
在去年的波士頓馬拉松賽場上，可以看到員警與 Boston Dynamics 所開發的機器狗一同巡邏，維護群眾秩序與安全的景象。然而這樣的機器狗，每隻售價高達 $75,000 美元，若是想要大量導入應用，基於成本考量，恐怕也還有很長的一段時間才能實現。不過場景換到中國，在低成本的供應鏈優勢下，無論是 Unitree 或小米推出的機器狗，每隻售價僅僅只需 $1,600 美元。
影響一項技術是否能大量採用的因素，除了政策制定、技術發展速度，還有企業採納速度，而低造價正滿足了這一點。
歷史上，總有一些時刻人類需要重新思考自己的價值與定位，而我認為機器人時代的來臨，正是這樣的時刻之一。或許，是時候我們該「Rethink Everything」了！
本篇文章授權於《今周刊》專欄刊登
