一般想到新創生態圈，映入腦海的多半是美國矽谷、中國這兩大新創市場，然而身為世界第三大經濟體的日本，卻鮮少成為話題焦點。據指標數據智庫 CBInsight 統計，截至今年四月為止，日本新創獨角獸共計六家，甚至不到美國的百分之一。
日本新創生態發展受限的背後，有許多錯綜復雜的原因，包括過去長久實施終身雇用制，導致人才流動不足、稅金政策導致轉職成本高、保守與害怕失敗的社會風氣、新創出場管道受限等等。不過，近期以來，日本新創生態開始令人有種逐漸甦醒的感覺。不只聽到身邊許多投資人開始尋覓日本新創的投資機會，就連股神巴菲特最近都親自造訪日本，並向媒體公開表示已經增持日本五大商社。
這股改變力量的主要推動者之一是日本政府。日本首相岸田文雄將科技創新與新創企業視為「新資本主義」的兩大支柱，並在 2022 年初針對日本新創企業宣布一項「五年計劃」，目標是在 2027 年以前將新創企業數與相關投資額都提高至十倍。去年夏天，更進一步於內閣設立「新創擔當大臣」，負責協調新創相關政策。
不只推行新創友善政策，日本政府近年在科技創新等議題上也相當積極，近兩年討論度最高的兩個科技議題 Web3 與 AI，都能看到其積極參與的身影。擁抱新科技的態度也為日本迎來許多機會，例如上個月 OpenAI 執行長 Sam Altman 也飛到東京拜會日本首相岸田文雄，會後日本政府表示將考慮讓公部門採用 AI 技術，OpenAI 也考慮在日本設立辦公室。
此外，中美關係緊張，也讓許多投資人將目光從中國轉往其他市場，以新加坡為首的東南亞市場雖然獲益，但破碎的市場卻成了其主要挑戰之一，相形之下國內市場規模充足的日本，便成了另一個受投資人關注的標的。
逐漸甦醒的日本新創生態，是否有機會成為亞洲下一個新創基地？可以確定的是，在亞洲新創版圖中，又將加入一個全新挑戰者，未來發展也很令人期待！
本篇文章授權刊登於《今周刊》專欄
