雖然市場密切關注 Z 世代也不過就這幾年的事，但科技進步與市場變動之快，似乎也讓時代的更迭變得更加快速了。緊接著2010年後出生、從小與科技產品為伍的 α 世代即將成為下一個焦點。而近期心元參與的一項投資，似乎預示著 α 世代商機可能來得比我們想像中還要快。
這家被投公司是美國的金融科技新創 Step，一個專為青少年所設計的數位銀行。青少年下載 Step 後，必須與家長帳號連動，才能解鎖帳戶並獲得專用簽帳卡。在家長的儲值額度範圍內，用戶在任何支援 Visa 信用卡的地方都能使用 Step 來支付，同時，家長也可以透過 App 知道孩子將錢花在哪裡，多一道把關與防護。Step 的願景是希望能幫助青少年提早學習正確的金融理財觀念，並在成年前就累積良好的信用分數。其實不只 Step，全球各地近年已有約 60 家針對兒童、青少年的新興數位銀行（Neobank)，例如法國新創 pixpay、印度新創 fampay 等，皆獲得全球投資人的關注。
這些數位銀行的用戶，不僅現已涵蓋了 α 世代，且預期三年後，α 世代將成為其一半以上的主力用戶。從目前的研究中可以得知， α 世代對於科技產品，已將速度、高服務品質與客製化等視為「標準」，在消費上更信賴社群行銷，以及朋友或意見領袖的推薦；而在品牌選擇上，則更喜歡有包容性、具有正向影響力的品牌。
為了吸引這群年輕用戶，Step 除了在品牌、產品、行銷上做足功課，就連投資人名單都精心規劃，不只機構投資人，更有許多好萊塢巨星、NBA 球星，還有 TikTok 名人的投資加持。名人圈粉策略奏效，讓 Step 成立短短三年多就快速累積超過 150 萬名的青少年用戶，勝過許多競爭對手。
據統計，α 世代人口預計在 2025 年超過20億，成為下一波消費主力。面對巨大機會，新創不僅需要用創意出奇制勝、虜獲 α 世代的心，用戶爭奪戰更早已悄悄開打。雖然 α 世代成年後的消費偏好目前仍無法預測，不過金融科技領域已經率先佈局，透過實際的作為與測試來了解他們的內心世界，其他領域的新創也可以提早思考，為未來的商機預作準備。
本篇文章授權刊登於今周刊專欄
