又到了畢業季，今年身邊幾位朋友的小孩都從大學畢業，剛好其中幾位在美國頂尖大學就讀，受到創業風氣的薰陶，也正思考自己的創業計畫。受朋友之託，我和這幾位年輕朋友碰面聊聊未來的職涯規劃。不過，答案或許有點出乎意料，我並不鼓勵他們一畢業就創業。
祖克柏 19 歲創辦臉書、比爾蓋茲 20 歲創立微軟、賈伯斯 21 歲創立蘋果，在這幾個成功故事中，果斷輟學、獨排眾議、天賦異稟的才華以及世界級的成功等吸睛元素，常常令人陷入「年輕創業更容易成功」的迷思當中。如果我們退一步來看客觀的統計數據，卻會發現，其實平均成功創業家的年齡約落在 42 至 45 歲之間。在我所投資的成功創業家中，也沒有一畢業就創業的例子。
主要的原因，和新創成長不同階段所需要的能力有關。在零到一的階段，一個好的創業點子可以幫助公司更容易募資、更快找到市場需求，不過當公司想從一走到一百，這生死存亡最關鍵的一段，考驗的卻是一家公司的執行力、競爭力和團隊領導管理能力。
運營一家兩個人、兩百個人、甚至兩千個人的公司，需要的是完全不同的思維和方法，如果不曾有過相關歷練，多數年輕創業者都會在公司規模化的過程中遇到極大的瓶頸，例如事情無法順利推展、執行效率不彰，或是無法吸引頂尖人才共事。
我的一位非常厲害的工程師朋友，就是在 2008 年被挖角到臉書。加入的第二個禮拜，他就跟我分享，不確定自己是否加入了一間對的公司，因為當時的祖克柏總是窩在辦公室角落修改著程式碼，對其他公司事務卻似乎不太感興趣。
這也是為什麼許多人評論，如果臉書少了 Sheryl Sandberg、谷歌少了 Eric Schmidt 這兩位經驗豐富的專業經理人，可能不會有今日的成績。
我想把這些觀察也分享給正考慮創業的年輕朋友們。創業固然是好事，但可以提前思考的是，實際創業的時機點，以及在正式創業前如何策略性地取得你所需要的技能和經驗，甚至人脈與資源，更能幫助你大大提升創業成功率！
本篇文章授權刊登於《今周刊》專欄
