在人類的五感體驗中，視覺，是 AI 發展最成熟的領域，電腦已經可以輕鬆辨識和理解影像；至於在聽覺部分，AI 也越來越能聽懂人類的語音指令。
嗅覺，是 AI 目前相對陌生的領域，但原來，與嗅覺息息相關的香水調製，過程看似感性，其實很科學，也非常適合利用 AI 來解題。
首先，香水調製來自海量的氣味數據。香水的調製涉及成千上萬種天然和合成香料，每種原料都有其特定的氣味特徵、揮發性等，這些龐大的數據，為 AI 算法的訓練提供了豐富的素材。AI 可以快速處理和分析這些海量數據，發現其中的規律和相關性，為調香師提供靈感，創作出最和諧、平衡、獨特的氣味。
另外，香水調製是一個反覆試驗的過程。一款香水的配方可能多達數十甚至上百種成分，還會分成前、中、後味等多個氣味層次，而這些氣味都會再隨著時間和溫度而演變。因此，一款香水的調製，需要不斷調整各種原料的組合和比例，以達到理想的氣味效果，而 AI 可以透過大量歷史配方和評價，預測不同原料組合可能產生的氣味特徵，大大縮短配方優化的時間。
AI 如何改變香水開發？一大應用是客製化香水，也就是根據每一名顧客的喜好和需求，調製出相對應的味道，其中代表是在 2018 年創立的荷蘭香水科技新創 ScenTronix。
ScenTronix 由荷蘭藝術家 Frederik Duerinck 和在香水產業擁有超過 20 年經驗的 Anahita Mekanik 共同創辦，主要產品為客製化調香服務 EveryHuman。
ScenTronix 會將顧客的氣味偏好、生活風格、人格特質等數據放進演算法，最後再由他們設計的「味道印表機」調製出客製香水。不過，機器畢竟還沒有「嗅覺」、需要靠人類的鼻子來驗證味道好不好聞，因此，ScenTronix 也會回頭再把顧客的回饋用來優化演算法。藉由調整基底香味的排列組合和比例，這台機器可以製造出超過 5,000 億種不同的香水，每小時內可為 50 位用戶打造客製化香水。
目前，ScenTronix 在荷蘭布雷達、維也納、倫敦和杜拜等地皆有設點讓大家體驗香水機器，且已有超過 75,000 名用戶使用 ScenTronix 服務調製出自己的專屬香味。
而擁有一名藝術家創辦人，也讓 ScenTronix 的市場進入策略跟其他香水品牌很不同。
例如，大部分的香水品牌都想要與藝術家合作推出聯名款香水，但 ScenTronix 則是想把服務本身變成藝術品。也因此，在設計香水製造機器時，創辦人 Frederik 除了關注機器的實用性，也特別注重機器是否夠美觀、夠有設計感，好讓人們可以被機器吸引，進而想跟機器互動，讓產品本身能自己說故事。也是因為特殊的產品設計理念，讓 Scentronix 得以和其他香氛品牌合作、透過參加大型設計節或藝術節等非典型的方式，提高市場知名度。
不過，儘管香水製造涉及大量的科學和數據，但仍有不少人認為，AI 還無法完全取代人類調香師，因為要調製出一款好聞的香水，仍需要仰賴人類的創造力和感受力，畢竟，味道感知這件事是非常主觀的，且會受到每個人的生活經驗、情感、文化背景等影響。因此，如何將感性與理性完美結合，將是 AI 調香師在精進各種香水「公式」後，下一個要突破的領域！
本篇文章授權刊登於《數位時代》專欄
