糧食危機，可能比想像中的還要更靠近你我。
根據聯合國統計，每十年，全球食物的生產便會因為氣候變遷降低 2%，而到 2050 年時，全世界將再增加 20 億人口，龐大的人口壓力將使得糧食短缺的情形雪上加霜。
烏俄戰爭，也讓糧食危機再次浮上檯面。烏克蘭和俄羅斯總計佔了全球逾三成的小麥出口，並生產許多穀物如大麥、玉米、燕麥等，隨著戰爭爆發，各式原物料價格不斷飆升，沈重的飲食消費成本讓許多開發中國家的人們處於饑荒邊緣。由於這些作物也是畜牧業的主要飼料來源，肉品價格因此同步上漲。
再加上，其他外部因素如供應鏈擁塞、能源價格上漲和勞力短缺等問題，都讓全球食物的供應鏈變得更加艱難。
所幸，隨著時代的進步，如今人們能透過農業科技來增進糧食生產，減緩糧食短缺發生的速度。比起過往大規模的粗放農業，現代農業更加強調「精準農業」。例如，農夫利用 AI 影像技術辨識水果成熟度，同時也用物聯網遠端監控土壤和作物的狀況，並透過後台數據分析找出適合的耕作方式，更有效率地替植物施肥和灌溉。
心元所投資的農業新創公司 Iron Ox，便致力於用農業機器人自動化作物生產，解決勞力短缺。不同於目前的農業機器人大多負責除草、翻土和播種等重複性工作，Iron Ox 利用 AI 溫室將種植過程自動化，讓他們能不受到季節的影響，在鄰近都市地區生產萵苣、羅勒等農產品。在溫室裡，可以看到機器人載著植物來回穿梭，透過影像辨識和感測技術辨識植物所需養分和水，並自動補給。據公司所稱，將科技結合水耕，他們的 AI 溫室可節約 90% 的水量。
另一方面，天氣變化也是影響作物種植的關鍵因素。目前，許多氣象公司已能做到針對局部地區的天氣做預測，這不僅能讓農夫確保在必要時用水，更能利用這些預測模型，更精準地規劃工作和收成時機。
增加糧食生產確實能夠因應不斷上升的需求，然而根據世界糧食計劃署統計，全球每年有約三分之一的食物被耗損或浪費，原因包含在運輸過程中儲藏不良，或是賣相不佳被拋棄。如今，供應鏈擁塞更加劇此現象，讓許多食物無法真正送到消費者手中。
要減少食物耗損，除了購買當季和當地的食品，降低遙遠和不必要的運輸外，已有新創透過現代化的管理技術，讓餐廳使用 app 下單，再將訂貨量轉知農民、包裝廠，使這些食材不必經手盤商，縮短產地到餐桌的距離。同時，也有新創架設剩食平台，讓商家刊登每日剩餘的食物，吸引消費者用便宜的價格購買，讓食物真正送到需要的人手中。
糧食作為剛性需求，若短缺，其影響將不只是物價上漲，更會衍生出更多的社會問題與政治動盪，各國都需思考相應的短期和長期措施，確保經濟發展與糧食安全能雙軌並行。
同時，農業也是維持社會運作的基礎產業，不論是栽種技術或是運輸過程，仍有許多痛點待解決。這也給予新創機會，思考如何用創新方法改善食物短缺問題，並運用供應鏈管理、品類管理、新科技等重新思考農業生產的各個環節，解決消費者與農家間的痛點，如此，也才能夠逐步減緩糧食危機的發生。
本篇文章授權刊登於《經濟日報》專欄
