よく晴れた週末の午後、東京でシリコンバレー出身の起業家を接待し、色々と案内した。
実はつい最近、彼は会社で雇った幹部クラスのプロフェッショナルマネージャー人材が退職し、再び自ら会社の運営管理をしなければならなくなっており、やっと一息つける少しの時間ができたところであった。しかし、私たちが一緒に過ごした2日間、彼はこの突然の混乱にどう対処するつもりなのか、そして全体の中で自分が何を間違っていたのかを私に話し続けた。
この過程で、私は興味深い発見をした。実際、私は彼よりも「彼はこの困難をうまく乗り切るだろう」と確信していたのである。
おそらく、結果主義の観点から見ると、プロフェッショナルマネージャーを雇うことは失敗であったであろう。しかし、客観的な観点から見ると、プロセス全体のあらゆる側面における彼の思考と意思決定は、すでにその時点であらゆる条件を考慮した後に出した最善の決断であった。
そして私が見た彼は、冷静な態度で問題に直面し、次の一連の改善計画をどのように進めるかを明確に考え、非常に正確に、思慮深く策定していた。私は、これこそがあらゆる困難を最も乗り越えることができる起業家精神（Mindset）の一つであると考える。
起業家精神とは、大部分において、これまで誰もやらなかったこと、あるいはごく少数の人がやってきたことを行うことであり、すべての成功モデルは、試練と鍛錬を繰り返した後にのみ生まれるものである。しかし、起業家は、後で予想どおりではない結果を目にし、最初の意思決定時にその条件の制約を無視することがよく見られる。注意深く振り返ってみると、実際、その時の時間と空間の背景において、この決定にはいくつもの「正しい」要素が存在することに気づくことができる。
起業家にとって大切なことは、自分を責めたり咎めるよりも、起業のプロセスにおいて「完全に間違った決断」がなかったということを信じ、あらゆる衝突から積極的に学び、常に修正し、挫折するたびに勇気を持ち、ゆっくりと正しい方向性を見つけ出していくことだと考える。特に起業の初期段階においては尚更である。
スタートアップの投資家として、経験の共有に加えて、私の最大の秘密武器は、そのプロセスにおいて起業家に最大限のサポートと信頼を与え、「彼自身よりも信じ」、「チアリーダー」、そして「共鳴板 (sounding board) 」としての役割を果たすことで、起業家が力を得て、感情的なもつれを取り除き、問題の本質を見て、解決する方法に集中できるようにすることである。いつか、必ず彼らが躍進する転換点を迎えると信じている。
