「編寫程式的未來就是不用寫程式」，早在2017年Github的執行長Chris Wanstrath就曾預言此事。過去，Windows透過滑鼠所帶來全新的互動方式建立了視覺化的操作系統，相較於先前需輸入指令的互動介面，視覺化的介面讓電腦的操作更貼近於人的直覺，也使得個人電腦日漸普及。時至今日，同樣的概念被套用在程式開發上，無（低）程式碼工具 (Low-code / No-code tools) 透過圖像化介面，利用點擊、拖拉的方式創作軟體，讓人能更直覺地做出原本需透過寫程式碼才能實現的功能，降低打造軟體的門檻，不具備程式語言能力的人也有機會打造自己的產品。同時，無（低）程式碼工具將許多基本功能模組化，讓工程師能以更少的程式碼完成任務，進而減少重複作業、提高開發效率。當2020年全球疫情加速數位轉型，企業對於技術和相關人才的需求隨之增加，數位人才短缺的問題便浮上檯面，傳統寫程式的方法已經無法滿足日益俱增的需求，使得無（低）程式碼工具再次受到眾人矚目。
無（低）程式碼工具聽似簡單，不過大眾可能還是難以想像這樣的新工具究竟能完成怎樣的任務。其實，無（低）程式碼工具僅是這類型工具的總稱，為了滿足不同程度使用者的需求，各個無（低）程式碼工具除了基本架構外，仍有其專注解決的領域，例如 Microsoft Power Platform 提供用戶建置自訂應用程式和自動化工作流程；Webflow 提升網頁設計的自由度，讓設計師能用以拖拉的方式編輯網站；BrightReps 讓企業能自動化更新顧客回應的表單，並自行打造顧客關係管理軟體。如此多樣的無（低）程式碼工具相繼問世，無非是要幫助人們工作得更有效率。根據推估，全球無（低）程式碼工具的產業規模在2021年將可達138億美元，2024年全球將有65％應用程式是運用無（低）程式碼工具所開發，可見人們將越來越頻繁地使用這類型工具。
當寫程式的進入門檻降低，如何建構出好用的軟體才是最重要的事。根據Tech Republic調查發現，超過50%的工程師每天只花不到4小時的時間寫程式，而是花大部分的時間與客戶和相關利益者溝通，瞭解客戶的需求並掌握實務運作上的細節，由此可知，軟體開發的關鍵在於滿足使用者需求。然而，這幾年間社會掀起一股全民寫程式的風潮，學習寫程式也成了許多人職涯轉換的首選，彷彿具備一個「硬」技術就是這個時代的鐵飯碗，然而，若不了解其中的原理或是加入自己的創意，寫程式依舊只是寫程式，難以打造屬於自己的作品或進行創新。
無（低）程式碼工具時代的到來，不只是降低打造軟體的門檻、提升工程師效率，更大的意義在於解放人們的時間與大腦，讓人們專注在思考解決問題的辦法上。我想，以「硬實力」為導向的學習風氣將逐漸被改變，對未來人才來說，創造力、解決問題的能力與專業領域知識等「軟實力」也將變得同等重要，成為更具競爭力與價值的能力，若非對數理、資訊等領域感興趣的人，也無需將自己隔絕於科技領域之外。當整個科技產業能囊括更多元的人才時，相信整個世界的創造力、生產力和科技發展的速度都將獲得提升，創造出更多看似不可能的可能！
本篇文章授權刊登於《經濟日報》名家觀點專欄
