先月、私は海外メディアに私の身に起きた話をした。編集者はこう問いかけてきた。「今号のテーマは「マインドゲーム」です。昔はテニス選手だったと聞いています。テニスは典型的なマインドゲームではないでしょうか？最も印象深い試合と、そこから学んだことを教えていただけますか？」
その問いを聞いて、私はすぐに10代の頃の重要な試合を思い出した。それは、勝つと思っていたのに、完全に打ち砕かれた試合であった。
当時、私は国内ランキング1位で、その試合に勝てば、その年はずっと1位をキープすることができるはずであった。試合開始の時点では、非常に良い状態で、ペースも戦略もコントロールできていた。
しかし、いくつかのミスが重なると、すべてが崩れていった。突然、私が最も自信を持っていたショットに失敗した。私は焦り始めた。「なぜこんなことが起こるのだろう？」焦点は 「次のショットをどう打つか 」から 「もうミスをしないように」にゆっくりと変化した。
その瞬間から、私はもうテニスではなく、恐怖と交渉をしていた。相手は私の迷いに気づいて攻撃を強め、私はますます苛立ち、試合全体が逆転されるまでになってしまった。
あの失敗の後、私は長い間立ち直ることができなかった。なぜなら、私を本当に打ち負かしたのは、対戦相手ではなく、「負けを恐れる」自分自身だと知っていたからだ。
数年後、職場に入ると、私だけでなく、ほとんどの人が心の声と戦っていることに気がついた。創業と投資は、本質的に同じである。誰もが聡明で、スキルを持っている。しかし本当に差が開くのは、反応の速さではなく、メンタリティによるものである。物事がうまくいかないとき、パニックになって集中力を失う人もいれば、冷静に状況を判断して次に進める人もいる。前のポイントに囚われない者だけが、次のポイントに立ち向かう力を残すことができるのである。勝利への鍵は、過去にとらわれず、目の前の挑戦にのみ集中することである。
私は、一度では成功せず、「負け犬」のレッテルを貼られたことがある起業家をたくさん見てきた。しかし、彼らは立ち止まることなく、足をとられたところから再起し、教訓を吸収し、すぐに次のステップに焦点を移している。そのような人たちは通常、さらに先に進み、偉大な会社を立ち上げることになる。
彼らを見ているうちに、勝つか負けるかを本当に決めるのは自分の心の中にある分水嶺なのだと理解するようになった。これは起業家にとっての課題であると同時に、私がその過程で何度も直面してきた宿題でもある。人生は試合のようなものであり、自分に負けることを恥じることはないのだ。そのような時にこそ、本当の成長が始まることが往々にしてあるからである。真の勝利とは、決して間違いを犯さないことではなく、毎回過去を手放し、昔の自分に勝つことである。
